Inventorier et documenter

Inventaire général : un grand dessein toujours d’actualité

En décrétant l’Inventaire des monuments et des richesses artistiques de la France en 1964, André Malraux, alors ministre d’Etat des Affaires culturelles, élabore le projet ambitieux de comptabiliser les œuvres capitales produites sur le sol français et de les faire connaître au plus grand nombre. Il en fait véritablement une mission d’intérêt national et un outil régalien de recherche fondamental sur le patrimoine. Cet objectif, en constant devenir, se comprend au travers de l’organisation même de l’Inventaire général, national dans sa méthodologie et fortement régionalisé dans sa mise en œuvre ; c’est en 1982 que la Champagne-Ardenne se dote d’un service régional de l’Inventaire. Ce travail de collecte et d’analyse systématique de données sur le terrain se double de recherches menées dans les fonds documentaires patrimoniaux. A cet égard, l’Inventaire constitue véritablement unescience pluridisciplinaire.

Afin de communiquer les résultats des opérations menées sur le territoire, l’Inventaire général développa progressivement unecollection d’ouvrages scientifiques et grand public devant inciter au tourisme culturel. Parallèlement à l’élaboration des outils méthodologiques (les Principes d’analyse scientifique en 1971, les Documents & Méthodes en 1990), apparurent lesIndicateurs et les Images à la fin des années soixante-dix, lesCahiers en 1983, et enfin les Itinéraires en 1991, époque au cours de laquelle se multiplient les partenariats entre les services régionaux de l’Inventaire et les collectivités locales. En effet, celles-ci manifestèrent une volonté grandissante de s’impliquer dans la gestion et la mise en valeur de leur patrimoine en y apportant une contribution humaine, technique et financière. L’émergence de ces nouveaux besoins des territoires, portée par l’élargissement du champ patrimonial et la banalisation de la consommation culturelle, a certainement contribué à clarifier les responsabilités et à relancer la décentralisation qui, après l’expérimentation des protocoles de décentralisation culturelle (dès 2001), a abouti en 2004 au transfert de la conduite des opérations d’Inventaire de l’Etat (Direction régionale des affaires culturelles) aux régions, rendu effectif en Champagne-Ardenne en février 2007.

Dans un autre domaine, l’apport des nouvelles technologies marqua également un tournant dans la gestion des données patrimoniales et la diffusion du savoir. Grâce à Internet, le Ministère de la Culture a véritablement opéré « une décentralisation raisonnée » de l’information produite par l’Inventaire général. Son site donne accès, depuis 1994, aux bases de données patrimoniales et aux publications électroniques. Les bases (entre autresMérimée pour l’architecture, Palissy pour les objets mobiliers et Mémoire pour les photographies et les documents graphiques) regroupant à la fois les données produites lors des enquêtes par les services régionaux de l’Inventaire, les listes du patrimoine architectural et mobilier protégé au titre des monuments historiques et les sources documentaires de la médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine, offrent divers modes d’interrogation (géographique et multicritère). Aujourd’hui, le dossier électronique et le S.I.G. (système d’information géographique) ouvrent quant à eux de nouvelles perspectives d’accès à une documentation hiérarchisée, enrichie et cartographiée.

A l’heure où l’Inventaire a trouvé un nouvel ancrage institutionnel, les services régionaux jouent plus que jamais le rôle de promotion et de coordination des opérations de recensement qui doivent être considérées comme un préalable indispensable à la protection et à l’aménagement du territoire. Ils garantissent aux côtés de l’Etat la cohérence et la validité scientifiques des opérations menées et veillent à leur restitution au niveau national. Fidèle à sa mission d’origine, l’Inventaire général continue donc de recenser, d’étudier et de faire connaître les monuments et les richesses artistiques, « de la petite cuiller à la cathédrale » selon la formule consacrée, tout en s’adaptant aux différents changements qui permettent d’une part, de conforter les partenariats entre l’Etat et l’ensemble des collectivités territoriales et d’autre part, d’assurer l’homogénéité, la pérennité et le partage de l’information.